「年末」の行事

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10月31日はハロウィーン。少し前までハロウィーンなんて行事は聞いたこともなかったのですが、いつの間にか、秋の訪れとともに、あちこちでカボチャやらオバケやらの飾り付けが始まり、あちこちで仮装パレードが行われ、時には悪のりした参加者による痴漢、盗撮、破壊行為などが事件としてニュースになるのが、半ば恒例化しているようです。

わが事務所が四ッ谷から今の新宿御苑前に引っ越してきたのが3年前のちょうどこの時期で、引っ越しに向けた荷物の整理などでくたくたになって帰ろうとした電車で、ハロウィーンパーティー帰りの乗客と乗り合わせて、赤いミニスカートで赤いランドセルを背負った髭面の屈強な男性グループの姿に、悪い夢を見ているような気分になったのを思い出します。本人たちはいたって楽しそうでしたが。

古代ケルトに起源があるというハロウィーンですが、もともとは収穫祭とケルトの年末である10月31日に死者の霊がこの世に帰ってくるお祭りだそうで、日本で言えば秋祭りとお盆が一緒にやってくるようなものですね。お盆なら先祖の霊を静かに迎えるところですが、現代日本のハロウィーンでは自ら死者に扮装してしまうわけで、何やらさっぱり分かりませんが、とにかくこの時期にはうっかり渋谷などに近付くと大変な騒ぎに巻き込まれそうで、気を付けなければいけません。

ハロウィーンがケルトの年末の行事なら、秋田・男鹿半島の大晦日にやってくるのは、ご存知「なまはげ」。なまはげが家々を巡って怠け者や泣き虫に取り付かれた子供たちを叱って廻るわけですが、彼らは鬼のような形相をしているものの、実は神の使い。「来訪神」なのです。

折しも、先日「男鹿のナマハゲ」を含む日本各地の「来訪神」について、ユネスコの無形文化遺産に登録される見通しになったとのニュースがありました。2009（平成21）年に登録されていた鹿児島県の「甑島のトシドン」に加えて、新たに9件の「来訪神」が世界的な無形文化遺産になるのだそうです。

しかし、皮肉にも「来訪神」の担い手は、少子高齢化の影響もあって、非常に少なくなっているとか。残念です。
なまはげには、できれば10月31日の渋谷スクランブル交差点辺りにやってきて、悪い子を次々と叱り飛ばしてもらいたいところです。